小暑就是宣徽北院使昝居润家中所养歌姬。
柳江清梳理完毕，就勿勿到府上去向昝宣徽陪罪。昝宣徽四十多岁，保养得极好，脸上没有一丝皱纹，见柳江清过来陪罪，手抚长须，郎声笑道：“何须陪罪，人不风流枉少年，哈、哈。”说完，还意犹未尽地看了柳江清一眼。
出了昝府，漫无目的行走在大梁城的街道上，柳江清突然想起了阴山脚下的草原大漠，竟有恍若隔世之感。
放榜之日，柳江清天不亮就去看榜，他以为自己是最早的一个，没有料到，放榜地点早已是黑压压的人群，成千上万的人还不断从四面八方赶来，天亮之时，不少皇亲国戚、公卿大臣也纷纷赶来看榜。
张榜之后，柳江清并没有马上挤上前去，而是远远地听着众上大声念着中榜进士的名字，当听到“探花郎柳江清”时，里奇部众人都高兴得跳了起来，特别是女扮男装的柳江婕，更是高兴地跳了起来。
随后，是一些令人应接不暇的活动。
凡被录取的新进士，都要到杏园去参加宴会，称为“探花宴”，据陈耀文《天中记》云：“进士杏园相会，谓之探花宴，以少俊二人，为探花使，遍游名园，若他人先折得名花，则二人被罚。”
探花宴后还有汴江会，汴江会时，新进士会集联舟，尽情欢乐，陛下林荣亲自登上江边高楼观看，大梁城内的公卿大族尽随其后，还有不少贵夫人随行，她们兴致勃勃地看着新科进士。一边看一边品评这些进士地相貌、举止，有未嫁女儿的贵妇人，则一般要在汴江会上相女婿。
汴江会后，新进士们还要到显宁寺高塔题名留念，称为“题名会”。
除了这些活动以外，新进士们还不断受到邀请，参加名目繁多的酒宴，柳江清成为新科进士一个月，喝的酒或许比在石山两年所喝的酒还要多。
柳江清在热闹地街道上走了一阵，头脑已被马蹄踩乱，一会是石山的蓝天白云，一会是熙熙攘攘的大梁街道，一会是石山的布衣娘子，一会是娇柔如水的昝府美姬。
穿行了几条街道，柳江清只觉肚中饥饿难忍，昨日酒宴只顾着喝酒。基本上没有吃什么东西，今晨喝了一碗蜂蜜水之后，也同样未吃早饭，他见到一个卖小米粥和大饼的小店，就要了一碗小米粥、三张大饼和一盘卤猪肉。坐在简陋地小房里一边慢慢地喝粥，一边想着乱七八糟的心事。突然想到当初和知贡使刘涛的交易，不禁暗叫侥幸：若不是侯云策及时制止了交易，此时自已定然被刘涛所牵连，那么所荣的荣耀和五长老的重托，全部成为了幻影。
小店极为简陋，四面窗棂都空空荡荡，冷风在店中浪荡不止，可是，柳江清想到当初之事，却冷汗不断。柳江清走出小店之后。他观察了一会方向，只觉所有道路都似曾相识，他问过小店掌柜，才知道回灵州会馆之路。
昨日下午，柳江清就曾到侯府拜访侯云策，侯云策急着进宫，就叫柳江清今日上午到府中。
大林朝绝大多数制度都沿袭大武制，士子考取了进士。只是取得了作官的资格而已。要想成为朝廷命官，还须经过吏部复试，这种考试称为“释褐试”。通过了这次考试，及第的士子才可由平民变为官员，脱掉粗布衣而穿上官服，凡是取得进士出身而吏部复试未被录取的人，可自称为“前进士”。
柳江清很快就要参加吏部复试。
有了上次的教训，柳江清不敢擅自作主，所以参加“释褐试”前，必须拜见侯云策。
柳江清对吏部复试并不担心，吏部复试分为身、言、书、判四个方面，柳江清自幼习武，相貌堂堂，并非歪瓜裂枣之人，身体方面应该没有问题，而且柳江清在石山书院任教多年，言、书、判也没有多大问题。
柳江清最关注的是得到“告身”以
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