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此外，染料也是个头疼事。此时欧洲用的都是天然染料，如：从靛青、菘蓝中提取的蓝色染料；从胭脂虫、红花草、巴西红木至矿石中提取的红色染料；从苔藓中提取的“地衣紫”、贝紫螺中提取的“帝王紫”；等等。由于原料有限以及提取工艺复杂，不少染料的价格堪比黄金，多半只有贵族及王室才能够享用。
而且，天然染料的缺点也很明显。比如色谱不全，又或者染色牢度较差，尤其是当染色布经肥皂漂洗和日光暴晒后，经常会出现褪色的情况。可以想象，如果此时华夏东岸共和国能成功研制出哪怕一种化学合成染料，这都将成为新一代的捞金机器。用这些染料染出的布必将秒杀任何和它颜色相近的天然染料染出的布，因为无论是鲜艳程度还是染色牢度，化学合成染料都完爆天然染料。
当然，执委会和政务院对此事都采取了一种比较慎重的态度。在没有足够的实力之前，搞出这些堪比黄金的染料只会给自己带来麻烦，毕竟任何时候都不会缺少觊觎别人财富的贪婪家伙。不过搞还是要搞的，先在实验室搞出来，至于会不会进行工业化生产到时候再说。而且，以穿越众目前为数不多的懂化学的人才（中学化学老师、少数几位化工厂工人及技术人员）的水平，能不能搞出合成染料还是两说呢，执委会和政务院对他们的信心显然不是很足。
当然，化学部门也不能让人看扁了。某个前焦化厂的工人就提出，煤焦油中的苯胺可以在与硫酸混合制成硫酸盐后，再加入诸如重铬酸钾之类的强氧化剂，制取合成染料苯胺紫。当年柏琴制成第一种合成染料苯胺紫的故事不少学化学的人都听说过，而且，以苯胺这种原料为基础，很多颜色如黄色、青色、红色染料都可以被人工合成出来。
化工部门的人不由得兴奋了起来，煤焦油是煤炭炼焦的副产品，最初时人们完全是把它当做涂料在用。这在化学部门的人的眼中完全是暴殄天物，煤焦油可以提炼分离出苯、苯胺、沥青、燃油等多种物质，每种都有大用。
目前紧邻平安钢铁厂的地块上已经兴建起了一座焦化厂。焦化厂主要由炼焦炉组成，精煤粉在炼焦炉内经高温干馏后产生焦炭，可用于炼铁、炼钢。当然，在原计划当中，煤粉干馏过程中产生的气体（煤气、煤焦油）是直接排放入大气之中的。不过，在政务院提出要点亮煤焦油的科技树后，化工部门向焦化厂郑重提出了增加气体冷凝装置，以分离出干馏气体中的煤焦油。
没奈何，焦化厂刚刚准备投产，在政务院的一纸命令下，再次开始了改造。对于如何改造，说实话，这帮半吊子工程师完全是两眼一抹黑，只能边琢磨边改造。而化工部门也没有闲着，趁着上头的重视，他们使用大量河南玻璃厂及其他单位生产出来的简易实验设备，开始了许多化学实验。他们首先需要做的，就是在实验室的环境下通过冷凝法得到煤焦油，然后再通过馏分一一分离出其中的物质。
这并不是什么难事。他们使用小型钢制容器干馏精煤粉，然后通过冷凝气体得到了煤焦油。不过他们的水平也就仅限于此了，对于煤焦油中复杂的成分他们只知道其中寥寥几种，而且就算这几种成分他们甚至连沸点也不是很清楚，只知道个大概。
那么好了，接下来就是枯燥的大量实验了，通过海量的实验来测定其中各种成分的沸点，为以后分离煤焦油做准备。
邵树德此时在平安堡看到的就是这么一副场面，建筑工人们将炼焦炉上原有的烟囱拆掉，开始建设一根长长的冷凝气管。至于这根冷凝气管如何设计、如何布设，大家一概不知，目前只能自己摸索。
“估计到时候正式投产后三天两头就会出问题。”邵树德不厚道地咧嘴笑了笑，“本来炼焦的，你现在非得整一出回收煤焦油的把戏。得，大家都是第一回，慢慢摸
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