失去了铁路的输送能力，以步兵为主的英军只能凭借殖民地境内不甚完善的公路，凭借自己的两条腿向边境集结。
从开普敦到里士满足有六七百千米的距离，虽然前面大半程的铁路依然完好，但最后一百多千米没有铁路的行程依然是一段痛苦的旅程，更何况因为这条铁路虽然是双方合营，但其实一直是由南非铁路公司提供大部分机车和运输能力（价格低性能好），战争爆发之后英国方面保留的车头和车皮都严重不足，英军的集结速度慢得让科利将军发狂。
英军高层也考虑到了从开普敦到布隆方丹漫长而遥远的距离，最初并没有打算在这个方向进攻，给予他的命令是，统帅自己麾下三万军队在西线采取守势。
一开始，科利将军老老实实地执行着这个命令，因为他手中在前线的英军此时只有微不足道的两个旅八千人。但随着时间的推移，他手中可资利用的兵力不断翻番，到了10月2日，邓迪失守的第三天，英军在里士满已有四个旅一万六千人，西边的西维多利亚也有两个旅的兵力，后方还有更多数量的英军增援上来，科利将军一下子觉得自己财大气粗起来。
东线英军不利的消息一个接一个的传来，先是邓迪失守，接着是南非人兵临莱迪史密斯城下，怀特那家伙惨兮兮地向德班港求援，科利爵士在对自己的同僚们不屑一顾的同时，自己建功立业的野心也在慢慢膨胀。
与跃跃欲试的科利将军一样，他对面的南非民团也迫不及待地想大干一场。
（许多年之后，一位曾在南非独立战争时期在总参谋部任职的参谋---他当时已是一名将军---在回忆战争中的南非民团时这样说道，南非民团部队“就像是一条凶猛的狼狗，总参谋部必须紧紧拉住他的项圈才能让他不至于扑上去乱咬一气”，话一出口，立刻群情激奋，招致了许多不隶属军方的民团老战士的攻击与抗议，最终他不得不出面道歉。由此事也可以看出民团求战意识之强烈，和总参谋部对民团又爱又恨的无奈态度。）
东线的南非兵力有五万人以上，与对面的英军兵力对比几乎是二比一，此处南非部队中不过两三万民团，但西线却集中了30个民团，超过十万人的庞大数量，因为总参谋部参谋几乎全部黄埔军校出身的缘故，他们对于非国防军的民团和武装警察的战斗力统统不信任。即使西线兵力如此众多，他们也并不放心，再加之根据情报，这个方向的英军也至少有八万之众，南非在西线的兵力并不占绝对优势，所以，总参谋部给各个民团指挥官下达的命令是，在此处保持守势。
双方高层不约而同地将西线如此庞大的兵力闲置，造成一个现象，战争最初几日，这里几乎没有大规模的战斗，有的只是无所事事的静坐。
不过东线南非军队的出色表现，极大刺激了南非边境上的数量众多的民团部队，虽然各个民团指挥官尚属冷静，严格执行着总参谋部的命令采取守势，但已经有相当数量的民团战士不满自己整日无所事事的处境，向指挥官提出主动出击的要求。
民团是很独特的军事组织形式，其军事指挥官是由整个民团的战士们选出来的，因而个人威信和支持度直接决定着指挥官对整个部队的控制程度，当越来越多的民团战士倾向于主动进攻的话，那些性格稍微软弱的指挥官有时候也只有屈从于大家的要求。
亨伯利和他麾下的民团部队来自布隆方丹西南方的城市咖啡方丹，这个名字很搞笑的城市民风彪悍，城里大多数居民都是华人，民团的战士也绝大多数是华人，而亨伯利本人却是布尔人，虽然他军事上的能力相当出色，但却一直担心自己身为布尔人而得不到大多数民团士兵的拥护。
他手下的士兵得知东线的南非军队占领了邓迪之后，早在战争爆发第二天便要求出战，那一次他勉强
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