舰队共调集了三艘巡洋舰，分别是海容号，海筹号和海琛号。
这三艘巡洋舰是清政府在甲午海战之后，重新向德国伏尔锵造船厂订造，于光绪二十四年陆续服役于新北洋水师，宣统元年被编入海军部巡洋舰队。
这三艘巡洋舰属同一级别，主要技术参数为：
舰长95.77米，宽12.4米，吃水5.79米，排水量3150吨。
蒸汽轮动力，主机推进功力7500马力，航速19.5节，常态舰员265名。
舰载主炮为三门150口径克虏伯主炮，主甲板二门，后甲板一门，左右两舷各装有四门105口径火炮，二门60前甲副炮，以及四门37速射炮，五挺8口径马克泌机关枪，一具鱼雷发射管。
这三艘海字号轻型巡洋舰，虽说已服役有十年了，但就其技术参数和火力，放入内河那绝对是算强劲，比丰众长江护航舰队的狼字号，火力确实要强大得多。
混合舰队除了三艘巡洋舰，还有海军部长江舰队的六艘楚字号浅水炮舰，分别是楚泰，楚瑜，楚观，楚谦，楚有，楚同。
这些楚字号浅水炮舰，实际均为张香帅在世时留下的遗产，他老人家分别出任过两江总督，湖广总督，以及两广总督，所到之处，都有水域，他就大力发展水师，后面清政府成立海军部长江舰队，收拢过来的内河炮舰，都是他在任时遗留下来的。
楚字号浅水炮舰，长60.96米，宽8.99米，吃水2.43米，均为蒸汽驱动，航速13节，排水量750吨。
火力配置也不弱：主副甲板主炮分别是120口径火炮，左右舷两门76口径速射炮，两门25机关炮，两挺6.5口径机枪。
混合舰队除了巡洋舰和浅水炮舰之外，还有后勤补给船五艘，两艘扫雷艇，共计十六艘大小舰船。
舰队旗舰是海容号，海军统制官萨镇冰坐镇，副旗舰为海琛号，帮统大人沈寿堃坐镇。
舰队由海琛号为先锋，海容号处中，海筹号断后，中间是浅水炮舰和补给船，整个舰队绵长在长江上约数公里，浩浩荡荡，杀气腾腾。
海军大臣载洵奉摄政王载沣之命，电令混合舰队加快开进速度，中途不得停靠，快速开赴汉口江面，那里迫切需要巡洋舰大炮的支援。
萨镇冰马上向各舰船发出了指令，命令舰队前速前进。
当时海字号三艘巡洋舰上，已经增设了火花式无线电台，供舰队通信指挥使用，发射功率为2.5k，工作波长600。
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