清晨。
红日升起，朝阳洒落，云开雾散。
隐藏于深山里的蛮寨才现出身形来，一座座山坡上，一片片的土屋木楼低矮错落有致，聚落而居。虽然远远望去，一山挨着一山，一寨挨着一寨，可外来人却往往连入寨的路都寻不着。
有的寨子建在坡上，似乎被云海笼罩，旁边便是他们开的梯田。
山中，崇山峻岭之间，百来户和蛮聚居于此，寨子下梯田层层，晨曦绽放着光彩，梯田里每一层都是细碎而又精巧的涟漪。
一支队伍的到来，打破了山里清晨的宁静。
牛角号吹响，寨里的男人们慌忙的披衣而起，抄起猎刀和弓箭，他们脸上带着不安和恐惧。
站在寨前，能够清楚的看到山里那支正在靠近的队伍，初升的朝阳下，铠甲锃亮，杀气腾腾。
年轻的寨民手握着长矛、砍刀，手脚却有些发抖。
这段时间，大河两岸到处都在流传着这些打着三辰旗的铁甲军，各种各样的传闻，让大家都知道这支铁甲军的强大。
“最玛？”
男人们都望向一个披着青毡的老人，老人那厚厚的头缠布下，是一张饱经沧桑的脸，沟壑纵横，每一条沟每一道褶里，似乎都深藏着一段峥嵘往事。
一个男人忍不住在旁边道，“昨日松树寨已经被打了，最玛被当场砍了脑袋，黑铁军把松树寨最玛家的地全都没收了······”
他语气里带着惊恐，“你们没有看到松树寨的惨样，死了几十个男人，都是青壮·····”
老最玛长叹一声，站在阳光下如一尊雕像，他望着那支披着黑色铁甲，外罩鲜红罩袍袄衫，打着日月星三辰旗帜的唐军，心里千回百转。
寨中的青壮男丁们开始忍不住发言争论，若是在平时，是没有人敢在最玛面前这般乱来的，可现在大家都有些忍不住，甚至都顾不上千百年来的老规矩了。
“咱们跟铁甲人拼了。”
“拿什么拼？就我们这几百号人？人家松树寨比我们可大多了，足有两百多户呢，以往我们跟松树寨争猎场争水的时候，咱们就打不过他们，现在松树寨都败了，我们还要上吗？”
“那你说怎么办，难道就这样乖乖听那铁甲人的命令？”
······
老最玛听着寨民们的争议，也明白寨中人心乱了。以往他们跟松树寨是死对头，经常因为一些事情引发群殴，可虽然败多胜少，但每次只要最玛振臂一呼，全寨的男丁都会嗷嗷叫的冲上去，谁也不会皱一下眉头。
可是今天，心乱了，人心不齐了。
寨里有人把唐军称为铁甲人，有叫黑铁军的，也有叫红衫军的，年迈的最玛做为寨中的头人，对于外面的消息算是要灵通一些，事实上他做为最玛，本就是这个百多户和尼寨子最大的地主，寨子四周有近一半的梯田其实都已经是他家的产业。
同时，他还让一个儿子经常带些猎物皮毛、药材、粮食等到外面去卖，然后换回来盐巴、铁料、布料等商货，基本上垄断了对寨子里的买卖交易，甚至周边的不少寨子也经常定期前去交易。
所以老头比一般人对外面的情况知道的更多一些。
他一般不会轻易的把这些消息透露给寨民，因为这能让他维持高高在上，英明睿智的形像，这是他父亲曾经一点点教导他的。
老头早就知道了这些披着铁甲罩着红袍举着三辰旗的外来者，是来自遥远中原的汉人，是大唐帝国的皇帝派来的。
连统治滇地数百年的爨氏家族，都没能拦阻他们南下。
而东边的句町僚子部落，和同是他们和尼人的孟氏部，都已经被这些唐军大败，无数的寨子被抛弃，一路南逃到江那边去了。
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