睡得并不沉的四爷闻声，睁开了眼睛。
他望着床幔顶，愣了会儿神，轻轻放开了紧搂着尔芙肩膀的胳膊，又小心将尔芙枕着的胳膊抽出来，仔细替尔芙掖好了被角，这才动作如猫儿般轻盈地起身，胡乱套上了鞋子，打着哈欠就来到了屏风外面，“让人送水进来吧，另外记得给三阿哥那边送去消息，让他直接坐着马车出来。”
四爷伸展着胳膊，任由苏培盛熟练地替他穿衣裳。
他是打算让尔芙多睡一会儿的，可是他还是小看了尔芙要陪弘轩的决心，他才刚起身，还没有洗漱好，尔芙就迷迷糊糊地睁开了眼睛，她腾地一下坐起了身子，一边招呼着丫儿准备热水梳洗，一边披着外袍就往外走，要不是四爷反应快，苏培盛就要看见尔芙穿着寝衣的模样了。
“什么时辰了！”尔芙迷迷糊糊的问道。
“还早着，你瞧外面的天还亮着呢！”四爷笑着替尔芙整理着外袍，低声答道，同时不着痕迹地对着屏风外的苏培盛摆摆手，将苏培盛打发了出去，把内室让给了尔芙更衣梳洗，他也在丫儿进门的瞬间，跟着去了外间洗漱。
少时片刻，梳洗好的二人，叫了小七一块，迈步出了院子。
湖边的船上，陈福亲自担任主厨，早已经预备好了热气腾腾的干锅鱼片、鲫鱼豆腐汤和玉米饼子等吃食，等着四爷等几位主子一上船，食物就被送上了桌，一坛刚开封的桂花酒，迎风飘散着淡而绵长的酒香。
“过了今个儿，也不知道什么时候才能见到弘轩，咱们一块喝一杯吧。”尔芙坐在弘轩身边，她伸手替弘轩添了一块香煎鱼块，拎起手边放着的执壶，分别给自己个儿和四爷满上酒，又拎着装着果子酿的琉璃壶给小七和弘轩倒满，略显伤感的双手举杯，看着脸色同样沉重的四爷，低声说道。
“额娘。”小七似是有些不适应这样伤感的低声唤道。
“随你额娘去吧，她心里头难受。”四爷笑着抬了抬手，打断了小七没说完的话，扭头对着尔芙点了点头，顺手摸过两个小小的酒盅，分别放到了弘轩和小七的跟前，替他们俩也倒上了一杯度数不高的桂花酒，示意着大家伙都一块喝一口。
“额娘，孩儿不孝，不能常伴您左右，您要好好照顾自己。”弘轩闻言，起身跪在尔芙跟前，举杯道，他也舍不得额娘，不过为了能变得更加强大，更好地保护额娘和兄弟姐妹，他不得不狠下心肠来，好在额娘的身边有小七姐姐在。
他这般想着，他对着从没叫过姐姐的小七，举了举杯，将杯子里的桂花酒一口饮尽，红着眼圈，避开了尔芙的视线，草草擦了把脸，不顾四爷反感的轻声说道：“姐姐，替弘轩好好照顾额娘，阿玛是男子，到底不够细心，你可得多多陪陪额娘。”
“你不说，我也知道，你自己个儿在外面，也要多多小心。”到底是懂事的孩子，小七虽然有些不高兴弘轩这种长辈嘱咐的口气，但是却也笑着点了点头，关切道。
眼瞧着眼前的气氛越显凝重，尔芙也露出悲伤神色，四爷清了清嗓子，打断了两个孩子之间过于沉重的对话，笑着握住了尔芙的手，朗声说道：“好啦，你们都是好孩子，该明白怎么让你们额娘放心，别勾着你们额娘伤心了。”
“不许你这么说孩子，咱们小七和弘轩都是好孩子。”尔芙不高兴地横了眼教训孩子们的四爷，帮腔了一句，随即扭头对着身侧的弘轩和对面的小七，温声安抚道，“以前额娘太疏忽你们了，没想到一转眼，你们就这么大了，记得有小七的时候，那会儿额娘才刚刚及笄，虽然已经做了你们阿玛的侧福晋，性子却仍然跳脱，后来又突然有了弘轩，那会儿额娘想着，以后再也不生了，没想到又有了小九和玖儿，也就是因为你们都来得太突然，额娘压根就没有半点准备，根本不知道怎么
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