蕴真堂里，剑拔弩张。
袁氏和程许对峙而坐。
程许眼睛瞪得大大的，不甘示弱地道：“为什么大姐和二姐的婚事就可以自己决定，我就不行？”
“因为你是男子，是九如巷的嫡子嫡孙，是我们程家支应门庭的人。”袁氏冷冷地望着儿子，“女孩子家一辈子生活在内宅，嫁人之后除了看丈夫的脸色、婆婆的脸色之外，还要看小姑子的脸色、妯娌的脸色，年老了，甚至还要看儿子的脸色。男子却能行走四方，出入朝野，理当要光宗耀祖，以建功立业、国家社稷为重。内宅，不过是你们偶尔歇息的地方，庙堂，才是你们应该呆的地方，才是你们应该使劲的地方。”
程许闻言脸涨得通红，道：“修身治家齐国平天下，内宅安宁就不重要吗？”
他的话音未落，袁氏已嗤笑一声，道：“可是谁想内宅不宁呢？不是你吗？放着好好的康庄大道不走，你偏要往死胡同里走。这件事是你祖母同意还是你父亲同意？到底是谁在这里闹腾得不得安宁呢？”
程许欲言又止。
他很想说，建功立业、名垂青史之类，都是谋事在人，成事在天的，谁敢说自己就一定成就一番大事呢？可娶一个自己喜欢的妻子，却是他眼-- .. 前的事。他此时只想顾着眼前的事。
但他更清楚，这他话不能说。
这话要是一说出来，那可真就是家宅不宁。
不仅母亲失望。就是祖母和寄于他无限希望的父亲，也会很失望的。
程许望着母亲，表情怅然。
袁氏心中一软。
想到儿子小时候像阳光般灿烂的小脸，吃到好吃的东西从嘴里拿出来往她嘴里塞时那胖胖的小手……她的语气不由舒缓了很多，低声道：“嘉善，这世上的事，有得就必有失。你的责任不允许你这样的任性。我们不说别的，就说皇上，‘天下之大，莫非皇土’。应该是天下最尊贵的人了吧？他想立林贵妃为后。可林贵妃没有子嗣，内阁不答应，他就只能另立生了子的王贤妃为后。皇上都要遵循世俗的规矩，更何况我们这些平民？少瑾很好。可如果她出身世代官宦之家。娘不仅不会阻止你。还会想办法帮你把她娶回来。你也很好，可如果你只是个市井之家的子，娘也不会这样的要求你。你享受了程家的供养。就要回报程家。这既是你的命，也是少瑾的命。你不能只顾着你自己，不管别人。”
程许不甘心，他道：“那四叔父呢？他考中了进士不入仕，年过二十不成亲。你们为什么不管管他？偏要盯着我不放？”
说了这么多，儿子还是一句都听不进去。
袁氏气得脑子嗡嗡作响，知道自己说再多的也没有用。她干脆道：“你若是能像你四叔父那样，不花家里的一分银子，这时候分宗出去都能自立门户，我也不管你！”
程许听着精神一振，立刻跳了起来，道：“那好，娘，我们就这样说定了。我若是也能像四叔父那样不用家里的银子，不依靠家里也能生活的很好，您就答应我我的婚事我自己作主。”
袁氏听着差点吐血，好在她还没有完全被儿子气糊涂，凭着直觉道：“你等得，姑娘家却等不得。女子及笄而嫁，只怕这是你一厢情愿吧？”
程许知道母亲这是为难他。
可他不是那么容易就让人难住的。
他的脑子飞快地转着。
后年是丁酉年，有桂榜，如果他考中了举人，就可以像四叔父那样渐渐地不再依靠家里了呢？
他立刻道：“那好，我们就以三年为限，如果三年以后我不再依仗家里，你就要遵守我们之间的约定。反之，如果三年之后做不到独自立主，我也会依诺听您的安排。”
三年之后，周少瑾就及笄了。
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