人从京城送了封信过来。”
十月中旬，朱鹏举随着父亲去了京城，除了他们父子，皇上的兄弟湘王、越王、晋王、楚王等也都带了子嗣进京。皇上留了他们在京城过年，并决定在保和殿摆家宴，招待这些多年未见兄弟侄儿，并在安街放焰火，与民同庆。
程池道：“把信拿进来吧！”
怀山去接了书信。
程池撕了信封的封口，一目十行扫了一遍。
怀山躬身，等候差遣。
程池却坐着没动，半晌才道：“我们去寒碧山房。”
怀山恭声应“是”，忙喊了声“鸣鹤”，话音未落，他突然想起鸣鹤马上要嫁人，正在屋里给自己赶着嫁衣，顺口就想喊清，又想起清今年才八岁……偌大个小山丛桂院，连个给四爷更衣的人都没有。
他亲自去拿了件衣服过来，一面服侍程池更衣，一面道：“四爷，您还得在这里住两年，我看还是添两个丫鬟吧？年纪大一些，您走之前放出去就行了……”
“到时候再说吧！”程池的兴趣不大，自己换了衣服，去了郭老夫人那里。
※
嘉树堂，周少瑾却在劝程诣：“……你这样，岂不是把集萤往火坑里推？你既然说喜欢她，又怎么这样的对她？你让她以后还做不做人？”
程诣半边的脸胀得老高，又红又紫，还留着指头印子，被绳索捆着丢在地上，十分的狼狈。还好他穿的是件皮袄，不然这样的天气，地上铺的又是青石地砖，就算是有火盆了也会被冻坏了。
他斜着眼睛看着周少瑾轻蔑地哼了一声，道：“我已经和你决交了，你再也不要和我说话。你说的话。我也不会听的。”
周少瑾气极，踢了他一脚，道：“你以为我喜欢和你说话啊！我是不想看到集萤落得个‘狐媚惑主’的名字被发卖了，你以后后悔！”
“发卖？！”程诣冷哼，“你少吓唬我了！集萤是池四叔的人，怎么也轮不到祖母和母亲插手。”
周少瑾不客气地道：“我问你，你和池舅舅见过几次面？说过几次话？你可知道他的为人？你就那么肯定你向池舅舅要人，池舅舅就会一点怀疑、芥蒂也没有地把人给你？家里这么多爷们，又不是没人见过集萤，怎么就你一个要急巴巴地向池舅舅讨了她？”
程诣急得脸红脖子粗。嚷道：“你胡说八道！你造谣！你无事生非！我和集萤什么也没有！就只见过一次。别人不知道。你难道不知道？”
“我知道啊！”周少瑾道，“我也相信你啊！可别人会不会相信你呢？”
程诣嘴角翕翕，好半天都没有说出句话来。
周少瑾道：“你好好想想吧！我先走了。你可别为了自己一时的喜好害了别人一辈子！”
程诣沉默地垂下了头。
周少瑾轻走轻脚地了出去。
沔大太太正静心屏气地等在帘子外面，见她出来。立刻拉着她的胳膊往前走。直到走到了院子中央这才停下。小声地道：“少瑾，这次谢谢你了。你诣表哥要是能回头，我一辈子都感激你。”
“大舅母。您言重了。”周少瑾不好意思地道，“我也是胡乱说的，也不知道诣表哥听不听得进去。”
“听不进去，那是他不知道好歹。”沔大太太恨铁不成钢地道，“你的心意，大舅母却领了。”然后爱怜地道，“走，我们去你外祖母屋里说话去。这外面冷，小气凉着了。”
周少瑾点头，和周少瑾去了关老太太那里。
关老太太正等着她们，还没有等她们站稳，已焦灼地道：“那不知死活的东西怎么说？”
“什么都没有说。”沔大太太到底心痛儿子，道，“可我们瞧那样子，倒不像先前那么嘴硬了。”
关
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