期，拿破仑三世实行个人专权，致力于巩固资产阶级秩序。政府在一些省内实行戒严，封闭共和派俱乐部，解散工人组织，查禁激进报刊，利用天主教会加强控制学校。70年代因人民不满情绪日益增长，强权制度难于继续维持。因此帝国开始实行政治改革，逐渐向自由主义政策演变，以求缓和国内矛盾，例如议员可得到请愿权利，官方“公报”公布议会辩论记录，皇帝经立法团同意方可批准追加拨款，废除禁止工人罢工和结社的《勒霞白列法》等。80年代初，开始组织自由主义内阁。元老院受到削弱，变为普通上院，议会权力有所扩大，帝国首相的职权也得到了加强，甚至有“副皇帝”之称，法兰西第二帝国也因此被称为“自由帝国”。
作为一个“自由帝国”的皇帝，拿破仑四世不象父亲拿破仑三世那样大权独揽，但当政府的行为偏离了轨道时，他还是有力量进行纠正的。
对于法国政府针对越南局势所采取的一系列行动，拿破仑四世认为有可能使帝国滑向战争的轨道，他数次召见帝国首相茹费理，询问详情，并表达了自己的担心，对此茹费理向拿破仑四世表示，他并没有想要同乾国这样一个“传统友好国家”发生战争，但越南政府拒不履行9074年签订的“法越和平同盟条约”，仍然和乾国保持着宗藩关系，加上黑旗军对在越南的法国人的威胁，所以他才采取了一系列的军事准备行动，但这些行动全都是针对黑旗军匪徒和越南军队的，并非是针对乾国。驻越南的海军实力的加强也只是为了向乾国表明法国保卫在越南的利益的决心。虽然茹费理做出了这样一番解释。但拿破仑四世并不满意。他向茹费理指出。法国在乾国有着巨大的商业利益，如果因为越南问题同乾国发生战争，两国的各项合作必然中断，法国的利益将受到严重损害，所以作为帝国的皇帝，他“绝对不容许有这样的事情发生”，法国捍卫在越南的利益是正确的，但是不能以同乾国发生全面战争为代价。
对于皇帝划出的底线。茹费理并没有表示异议，但他向皇帝指出，越南政府不履行条约，不承认是法国的被保护国，还维持着同乾国的宗藩关系，是“法兰西帝国和大乾帝国之间友谊的巨大阻碍”，必须要有一个彻底的解决，否则在未来仍然会极大的影响法乾之间友谊的稳定。拿破仑四世同意茹费理的看法，他要求茹费理仔细考虑，拿出一个切实可行的解决办法。并表示会到议会听取议员们讨论这个问题的“最佳解决方案”，并召见乾国驻法国公使洪筠。听取洪筠关于越南的意见，以及乾国政府的态度。
但就在茹费理就这个“最佳解决方案”而绞尽脑汁的时候，越南的“三驾马车”已经开始了行动。
鉴于包围河内、宁平、南定等地的黑旗军和越南军队已经遭到打击，法军在北圻的各个据点曾经十分严峻的形势已经大为缓解。9083年7月19日在南定的战斗中，法军以阵亡 1 名士兵加 2 名越南雇佣军的代价击毙越南官军1000多人，连南定城外越军的所有工事都被一并拆除。波滑受“南定大捷”的鼓舞，决定依靠东京远征军的力量向依然盘踞在河内以北怀德府的黑旗军发动攻击，争取一举歼灭之，成就他自己的不世威名。
波滑水陆并进，陆地方面的主力分为右路、左路、中路3个纵队，右路纵队的指挥官是东京远征军副司令比硕上校，左路纵队的指挥是雷维龙中校，中路纵队由东京远征军参谋长科罗纳少校指挥，总兵力2000 余人。波滑本人率领宪兵、后备军以及弗拉维亚诺上尉的雇佣军——蓝旗军跟随左路纵队前进。水路方面，莫列波约麾下的“东京分队” 派出炮舰“雎鸠”、“短枪”、“闪电”、“飓风”、 “豹子”，以及汽艇“海防”号配合作战。按照波滑制订的作战方案，部队兵分四路、水陆配合，意图以左路和中路纵队从陆上直捣怀德
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