玉米粒。锅下的火堆发出一阵劈啪的脆响，就象远处战场传来的枪声。
今野岩夫倚在一颗树上，边吃东西边向周围观望。潺潺的河水在石头上流过，兴起涟漪阵阵；一棵树率先现出秋意，鲜亮的黄叶在微风中簌簌颤动；营地上炊烟袅袅，透进一束束的阳光；孩子们在河边的浅水中嬉戏；另一些越南人在忙着料理马匹，一个男孩用玉米棒子芯蘸着桶里肮脏的灰色浆水，给一匹老母马擦身，遮盖它的灰毛，之后又拿一根细小的尖棍子帮它清理牙齿。今野岩夫眼看着它一下年轻了好多。
今野岩夫与越南人打过不少交道。他觉得这些人类中的掠食者有着一份难得的诚实，他们坦然承认，只要一有空子可钻，就决不放过。但在这个宁静的山沟，他们从表面看来却是与世无争。黑旗军和法国人的战争的结果如何与他们毫无干系。不管哪方获胜，马总是有人要的。这场较量在他们来说，无非是生意上的暂时妨碍而已。
这一天剩下来的时间里，今野岩夫一直与越南人呆在一起，饿了就从锅里舀一勺汤喝。接着他睡了一觉。
下午将尽，他看见一个黑发女人走到马群中，给一匹灰褐色的母马戴上辔头。她年纪不大，穿着黑色长裙，上面罩着一件男人的衣服，容貌甚美。不知是她的黑发，或是举止，还是她纤细的手指，使今野岩夫一时间想起了他久违的日本女人。
她给他的感觉，的确是一个日本女人，而不是越南女人，虽然她穿着越南人的衣服。
他坐在地上，目光追随着她，看她抓起长裙的下摆和衬裙咬在嘴里。露出洁白的小腿。
对的，她一定是一个日本人。今野岩夫想。
由于长年跪坐的关系，日本女人的小腿十分丰满。和越南女人及乾国女人的区别十分明显。身为一个日本人，这一点他是绝对不会搞错的。
她翻身跨上母马。骑到河边，过河处水很深，到中流的时候马已经站立不稳，在水中打了几次滑。它后臀用力，挣扎着上了岸，后背和肚子上水流如注，女人的衣服也一直湿到臀处。她的骑术很好，俯身向前保持平衡。脸几乎贴到马脖子上，黑发垂下来，与黑色的鬃毛混在一起，难分彼此。上到平地，她两脚后跟一磕马肚，在开阔的树林中疾驰而去。这是一幅让今野岩夫激动的欢快画面，他为有幸目睹这一幕而心怀感恩。
向晚时分，一些越南小男孩用树枝削成梭枪，去一个水泡子里叉青蛙，逮到满满一桶。他们切下青蛙的腿。用棍子串起来，在炭火上烧烤。这时，一个男人找上今野岩夫。他拿着一瓶法国香槟，自己说是跟别人换到的。那人并不太清楚这究竟是什么酒，却想卖个高价。今野岩夫数出一些钱将其买下，喝着香槟吃了一盘青蛙腿，权充晚餐。这两样东西搭配起来滋味还满不赖，但对一个像他这么饿的人来说，根本是杯水车薪。
他在营地里四处转悠，琢磨着再弄点东西吃，最终走到卖艺人的车前。这是一个耍把式卖药的表演团体。帐篷旁边坐着一个男人，瞧见今野岩夫。就走上前来问他有何贵干。这人瘦高个，看来已经有一把年纪。眼袋发白，头发灰白。他似乎是这里的头儿。今野岩夫问可否花钱买顿饭吃，那人说不成问题，但吃饭还要等上很久，因为他们得趁天还没黑练练功夫，今野岩夫不妨先坐在一边瞧着。
片刻后，他早前见过的那个黑发女人从帐篷里出来，今野岩夫的眼睛粘在她身上就挪不开了。他仔细观察她对那男人的神情态度，试图猜测出他们之间的关系。一开始，他以为两人是夫妻，后来又觉得不像。他们竖起一块木板，女人在板前站定，那男的开始向她扔飞刀，刀刃擦身而过，颤巍巍地钉在木板上。今野岩夫想，单凭这一手，就足以引来一大群人看热闹了。
天黑以后，他们招呼今野岩夫一道吃晚饭。所有人
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