在倒幕战争时，东北诸藩都是支持德川幕府的，而明治政府之所以能够成立，明治维新得以成功，全赖西南的“倒幕四强藩”萨摩、土佐、长州、肥前的武力支持。在击败德川家之后，东北诸藩全都被剥夺了领地，是以原属东北诸藩的士族对萨摩人恨之入骨，这一次西南战争爆发，原本同属武士阵营的东北诸藩武士便成了萨摩军的敌人。
面对迅速壮大的萨摩军，政府军方面也在不断的增加兵力，除了动员平民参军，还多方招募在倒幕战争中支持过幕府的武士。因为这些人曾在倒幕战争中被西乡隆盛领导的天皇军打败，失去了俸禄、权力，而心恨西乡隆盛和萨摩武士不已。当然，西乡隆盛对他们也没有好感。西乡隆盛在倒幕时期曾经在河川边做诗：“那三百年流不尽的恨啊，必欲尽屠东海之兵。”表现对幕府势力的嫌恶。当然这只是以诗言志，在很多时候只能看作是夸大之辞，事实上西乡隆盛对失败后的幕府势力根本没有也不可能赶尽杀绝，他在“江户无血开城”等等问题上都表现出相当的大度。然而，旧幕府势力的武士在战后失去俸禄与特权却是不争的事实：战胜一方的武士们都过得凄凄惨惨，更别说战败一方的了。于是，东部旧武士们把参加政府军镇压西乡隆盛的反叛，看作是向萨摩武士集体复仇和争取个人出头的好机会。因而他们在西南战争中展现出的武勇也一点不比萨摩军差。大山岩在出兵前就曾听过一个参加政府军的旧幕府势力的武士首领做出这样复仇的诗句：“那萨摩的武士，你们可曾见，东方雄兵所配的大刀，是利耶？钝耶？”
一个注定被历史抛弃的阶层中的一群时代弃儿，向另一群开创这一时代却同样沦为弃儿的人们，挥舞起了复仇的刀。
“八嘎！你在胡说什么！”一名大山岩的卫兵跳了起来，猛地拔出了佩刀。指向那名东海武士。
“他为什么这么说？”腓力克斯当然不明白这是怎么回事。转头用德语向翻译问道。
“有传闻说这位大山将军阁下是叛军大首领的亲戚。”翻译当着大山岩的面。不好意思直说，只是含糊的回答了一句。
“原来是这样。”腓力克斯看着面色惨白的大山岩，叹息了一声。
“你们在干什么？都把刀放下！”看到东海武士们和大山岩的卫队拔刀相向，闻讯赶来的桂太郎大尉大声吼道。
“我们绝不接受萨贼奸细的指挥！”东海武士的首领并没有放下刀，而是用刀尖指着大山岩说道。
“混帐！谁是萨贼奸细！”桂太郎指着腓力克斯手中的天皇御赐军刀，怒道，“大山将军是天皇陛下亲自任命的陆军中将，是帝国陆军中优秀的将军！你们竟敢如此违逆抗上。不想要脑袋了吗？”
桂太郎的一番怒斥让东海武士们悻悻的收刀退了下去，桂太郎盯着他们离开后，这才走到了大山岩的身边。
腓力克斯将手中的天皇御赐军刀交给了桂太郎，桂太郎握住刀柄，将刀拉出一小截看了一眼，重新将刀插好，交到了大山岩的面前。
“将军，天皇陛下的赐刀，不是用来切腹自杀的。”桂太郎看着大山岩，沉声说道。“我们大家需要你，请振作起来吧！拜托了！”
“谢谢你。桂君。”大山岩深吸了一口气，起身双手接过了天皇御赐军刀，向桂太郎深深一躬。
重新振作起来的大山岩和三浦梧殿等人收拢败兵后，一边向东南方向退却，寻机再战，一边将战况向东京报告。
大阪，萨摩海军锚地，“金刚”号铁甲舰。
“东乡君觉得，这条船怎么样？”林逸青站在飞桥之上，看着舰上忙碌的萨摩水兵，笑着向东乡平八郎问道。
“非常好的一条船，虽然式样比起英国海军的现役舰船来，有些陈旧了，但在东亚，却是最新式的没有
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