“那是一艘巡洋舰？”莫拉维也夫问道。
“是的，那是‘济远’号，一艘‘芝加哥’级巡洋舰，在美国建造的，刚刚加入乾国海军不久。”托特答道，“它的外形很好，性能也非常不错。”
远去的“济远”号巡洋舰，全身沐浴着晨辉，在一艘汽艇的引导下，沿着蔚蓝色的航道，穿行在岛屿之间。注视着这艘巡洋舰的人，意识到他的靴子下面乾国的草地、土壤、沙砾，以及附近摇曳的矮小的灌木，和成簇的红一片紫一片的野花。
站在远处一片水稻田外侧的田埂上，他的同伴回过头来看着他：一个孤独的人影，戴着一顶圆锥形的草帽，一件红衬衫一直垂到他的膝盖。
年轻人趁着这个空隙，在矮树丛后面小了个便。当他们重新上路时，托特说：“我猜想你没有睡多少觉吧。”
“也就两三个小时。有了不少的新现，我得整理出来，否则会忘掉。”
“哈哈哈哈，真是难为你了。”
他们颠簸着进入一片树木茂盛的地带。
“松树，是吗？“年轻人不感兴趣地问道。
“这些高的是柏树。松树在那上面，右边。”
“我们没学过关于树的知识。只知道桉树和大叶榕。金合欢乔木，桃金娘灌木。土壤是沙质的。”他接着说，“我知道的，还有山毛榉、白桦树。它们是多么的青翠欲滴，在隆冬死一般的沉寂下，它们又那样招摇。似乎比桉树和灌木更引人注目。”
“我的家乡，如果我有一个的话，靠近北海。那里冬天酷冷，狂风刮过，加上雨夹雪。严寒、偏僻。我住的地方，并不是森林地带，虽然也有一片片的树林，但是培植出来的。它有它自己的美。”
“那怎么说？”
“噢，变化着的日光和天空，还有低地。遗世独立的感觉，几乎从6地分离开来。”莫拉维也夫笑了起来，“离开了家乡，正如我大部分时间那样，我可能变得多愁善感了。”他注意到，他隔了这么久才有资格提及家乡，可就算他有家乡，他也是大部分时间远离家乡。
托特说：“我希望以后我能够找一个地方定居下来，直到现在，我一直在到处‘游览’。”
莫拉维也夫点了点头，托特的想法是理所当然的。找一个地方安顿下来，安顿下来。老婆和孩子，房子和田地，草坪和割草机，马车。一切取决于“暗探局”对他的工作的满意度和给他的薪水。“假定在这里就是一个开端。”他虽然这么说并不真正地确信，这些不和谐的情景，以及局里那些不可理喻的人——不知疲倦、缺乏幽默感、孤僻——能够符合他的安居乐业的愿望。
思考使他变得脆弱。那是他们这些年轻人的习惯：无论说出什么不寻常的话来，都会有笑声——善意的笑，与善良没有多少关系。
“现在你并不需要通过战争，托特，来增加见识。艰难，也许是这样，但是并非杀戮。因为直到现在，战争对于大多数男人来说，还是一条出路。”是啊，从军，或是涉足航海。年轻的新兵梦想着变换：征服、掠夺、私通。有些人甚至梦想着知识。血腥的混乱局面和草草掩埋的坟墓，事先却是不可想象的。女人的需求，几乎是不起重要作用的，不过就是找配偶和生孩子。命运一开始就赋予了她们生活的目的。一个女人要是打乱了等级地位，就会被其他的女人排斥。不去摇摇篮却来捣乱。
车轮溅起烂泥和砂砾。劳动的乾国人成双结对或四人一组，经过他们身旁，都在往山下走去，都负着重物；当马车驶近时，每一个人都沉默下来，避开这些身着考究军装的陌生外国人的目光。妇女们包裹在破旧的黑衣服里面，拖着脚步走来，一个背上背着一大捆柴火，另一个弓着腰，背着一个用背带绑着的小孩。
莫拉维也夫想起了在西伯利
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