村对向员外竟然肯归还棺材，也是非常地意外。他向闻人询问其中的细节，闻人只是含糊应付。
就在村觉得词穷之时，从外面进来一人，却是村保。保进门就喊：“村，快点回！城里来了两个女生，说是上面派来的，要咱们配合她们的工作。”
“么子，女生？生还有女的？老张，你昏了头了？”村一连声问。
“真的咧！俩都是女的，城里来的，赶紧吧你。”张保一个劲地催。
村看了一眼闻人达，说：“狗脸达，我跟你说，这事肯定没那么简单，向员外那人不好惹，你看着点傻儿子，千万别让他再出去惹麻烦了！”
闻人达连忙点头答应。
……
这是清末民初的时候，西东渐之开始盛行，各种从西方传过来的新思潮，其影响力之大，不分朝野内外！清廷实行新政改革，城里的有钱人家，也是流行跟。
但是，农村的乡间，对这种改变还没有什么感受。听说，城里竟然派来两名女生，也是众说纷纷，感觉非常新鲜古怪。大家都盼望着看看这女生，究竟是个什么模样！
……
闻人走在上的路上，心里面和老金在聊天。
“臭小子，你怎么答应我的，怎么现在又反悔了？”听起来老金很生气。
“你没搞错吧，我早上说的是，如果你帮我这个忙，我就‘考虑’和你签那个什么约！听清楚没有，‘考虑’而已，不是‘一定’哦！”
“你你……我我……好吧，臭小子，那你考虑好没有？”
“还在考虑之中。”
老金气得不说话了。
……
私塾堂，在五里堆村的东南头。和普通的堂一样，村里出资修建的三间瓦房。
至于私塾先生，倒有点与众不同。他姓李，名铁书，字剑，只有四十多岁，满脸黑络腮胡，平常穿着粗布短褂，一幅孔武有力的模样，倒像个武夫。
曾有传说，这先生是同治年间的秀才出身，省试未录；三年之后，又以武秀才之身，参加乡试，再次未中。灰心之余，回老家服侍双亲。双亲亡故后，来五里堆村投靠亲戚，落户在此地。村里的磨豆腐的钱八未，就是他的表姑夫。
这李铁书不仅来历出奇，教方法也新鲜。上午是体能课，生们得先扎马步，练拳操，舞木剑，然后每人背个篓子，到河边捡石子，回来修补村路。村子里的路，因经常下雨，总是坑洼不平，年年补年年补，总也补不完。
下午才是化课，有时教《三字经》、《千字》，有时则读《名贤集》、《孙子兵法》给生们听。前两种倒是所有私塾先生都在教的，无可非议；后两种倒有些不伦不类了。
不过村民们倒没意见。他们送孩子入私塾，一来是为了让孩子有个去处，有个约束，别整天在村里偷鸡摸狗、打架惹事就行；二来是看中了李先生的体能课，这课好啊，能锻炼身体，为将来干农活磨出一副好身板。
至于化课，他们才不在乎呢。就凭那一年三斗稻谷的费，根本没指望他们能出个啥名堂！考状元，开玩笑咧，就凭咱孩那榆木脑瓜子？
……
闻人来到堂里，大小伙伴们纷纷围过来，对于早上发生的事，问东问西。闻人淡定地应付着，说些闲话。
过了晌午，张先生出来上课。坐在木凳上的闻人，犹如换了一个人。不再像从前那样四处张望，不再一脸傻笑，不再奇行怪语，不再……总之，他似乎成了一个好生。
临放的时候，李铁书突然宣布：“明天上午，城里的女生要借用咱们的堂，给村里的妇女们讲课。你们从河边回来后，想听的就站在旁边听听，不想听的就自己出去玩，但不要有任何喧闹。”
闻人
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